Le Cortinaire à odeur de poire
Cortinarius traganus
par Yves Lamoureux
(janvier 2007)
Le Cortinaire à
odeur de poire est un champignon assez bien connu. Son nom scientifique,
Cortinarius traganus , signifie "avec un rideau" (Cortinarius) et "des
boucs" (traganus). Il ne fait pas de doute que le "rideau" désigne ici la
cortine, ce mince voile filamenteux qui recouvre les lames des Cortinaires
dans leur jeune âge. Quant aux "boucs", il semble que les gens aient fait un
rapprochement entre l'odeur du champignon et celle des boucs. Mais ceci
résulterait d'une confusion avec un autre espèce (C. camphoratus), car en
réalité, le champignon dégage une odeur qui rappelle fortement celle de la
liqueur de poire.
Rares sont les Cortinaires identifiables avec certitude au premier coup
d'oeil ou presque, sans que l'on ait recours à la microscopie. Le Cortinaire
à odeur de poire est un de ceux-là. Son chapeau et son pied lilas, qui
contrastent avec la couleur brunâtre de la chair et des lames, distinguent
cette espèce des autres du même genre. Vient s'ajouter son odeur
caractéristique, qui nous permet de confirmer son identité. Il existe
beaucoup d'autres cortinaires aux couleurs violacées; chez les autres
espèces, les lames ou la chair sont toutefois elles aussi violacées. Le
Cortinaire à odeur de poire est un champignon assez trapu; il est plus
charnu que les autres espèces du groupe.
Revenons à l'odeur. Elle est à la fois chimique et fruitée, désagréable pour
les uns mais plaisante pour d'autres. Les chimistes disent qu'elle ressemble
à celle de l'acétylène. Cortinarius traganus est identifié par de nombreux
mycologues américains comme le Cortinarius pyriodorus, espèce décrite en
1932 par C. H. Kauffman, un des grands de la mycologie en Amérique du Nord.
Pour son espèce, Kauffman décrit une odeur de poires trop mûres, ce qui la
compare bien à celle des spécimens récoltés au Québec. Mais Kauffman décrit
la couleur des lamelles chez les jeunes spécimens comme lilacée, ce qui
n'est jamais le cas chez nos spécimens, dont les lames sont toujours
brunâtres. Erreur du «baptiseur»? À vous d'en juger...
Le Cortinaire à odeur de poire est une espèce commune au sud du Québec. On
le trouve toujours sous les conifères, où il semble être lié aux épinettes
ou aux sapins. Il croît de la mi-août à la mi-octobre; c'est une espèce
typiquement automnale. Il est souvent abondant dans certaines forêts des
Laurentides, surtout vers la mi-septembre. Parmi les sites d'excursions du
Cercle, on le trouve toujours en grand nombre à Lachute, où il pousse un peu
partout lorsque les conditions météorologiques sont favorables à son
développement.
La comestibilité de ce cortinaire ne semble pas bien établie. On a déjà
rencontré un «cueilleur à la chaudière» dont celle-ci regorgeait d'un
mélange de Russules émétiques, de Lactaires à lait jaune et de ce
Cortinaire. Selon ses dires, il faisait bouillir le tout pour faire une
bonne soupe... Son estomac devait être très résistant: la Russule et le
Lactaire sont des espèces parmi les plus âcres... Encore là, à vous d'en
juger. Mais quant à la comestibilité des cortinaires, rappelons que quelques
espèces de ce genre sont mortelles, et citons cette phrase célèbre: «Les
meilleurs ne valent pas mieux que les pires».
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